Il nuovo "Joker" è trans e combatte i supereroi fascisti: "Gli Stati Uniti sono un impero fondato sul razzismo e sulla colonizzazione".

Vera Drew è una donna, è trans Ed è lei il nuovo Joker . Non Jack Nicholson, non Joaquin Phoenix , non Barry Keoghan. Nel Joker di The People, è lei che indossa la parrucca (o le parrucche) e combatte Batman. È anche lei che dirige e scrive questo piccolo film queer che, ammette a EL PAÍS, non avrebbe mai pensato di vedere "più di cinque amici in uno scantinato". E ha realizzato tutto questo senza l'approvazione della Warner Bros., la società proprietaria dell'universo di Gotham, la città immaginaria dove si svolgono le storie del supereroe Batman. Il suo film è una parodia, e la sua legalità è sempre stata in discussione. Anche un mese prima della sua uscita, quando la società ha richiamato. "Abbiamo fatto il film che non avrebbero mai fatto", spiega in videoconferenza.

Drew (Chicago, 36 anni) ha scoperto la sua transessualità proprio guardando il pestaggio Batman Forever (1995), di Joel Schumacher, a cui dedica il film . Mentre altri erano fissati con il supereroe, interpretato da Val Kilmer, Drew, che allora aveva sei anni, scoprì di voler essere Nicole Kidman, una delle protagoniste. Questa è una delle storie rievocate in The People's Joker , presentato oggi su Filmin dopo un'odissea legale. Il film è una parodia ambientata in un mondo di supereroi fascisti. Tuttavia, è un film molto personale per la regista: "Diverse persone mi hanno detto di essere andate a vedere una commedia sciocca su Batman, ma che li ha toccati così tanto interiormente da essere finalmente pronte a esplorare il loro genere".

"Per vedere Joker di The People, bisogna avere una mente aperta. Non è per tutti. Ma l'arte non deve esserlo sempre. Parte del problema dei film mainstream è che si sforzano troppo di piacere al pubblico. Questa non è arte. E penso che al giorno d'oggi tutti noi dobbiamo trovare la nostra nicchia", spiega.

Il suo Joker (un mix tra un clown e la sua controparte femminile, Harley Quinn) è un'aspirante comica di Gotham City che lotta per capire la propria identità di genere. È in un club di stand-up comedy che incontra la sua tribù ( il Pinguino , l'Enigmista e il resto dei cattivi), combatte contro il fascismo di un Batman che si rivela essere un abusatore sessuale e si immerge in una relazione tossica con un ragazzo trans, ispirata al Joker di Jared Leto (Suicide Squad, 2016).

Questa profondità personale fa sì che la sua comicità "anarco-sinistra" non risulti mai cinica. È semplicemente un riflesso del suo amore per questo universo e i suoi personaggi: "Nessuno dovrebbe fare una parodia di qualcosa che non ama, e io ero ossessionata dalla mitologia, e quei miti devono essere pubblici", dice da una camera da letto che emula la stanza dei sogni della serie Twin Peaks di David Lynch , con un pavimento a spina di pesce e una grande tenda rossa che circonda il letto sfatto. "Laura Palmer [la protagonista di quella serie] mi appare ogni notte", scherza.

Dopo la prima proiezione del film al Toronto International Film Festival del 2022, ha ricevuto una lettera dalla Warner Bros. che le proibiva ulteriori proiezioni, sotto la minaccia di una causa per violazione dei diritti. L'anno successivo, un mese prima dell'uscita generale negli Stati Uniti, la Warner Bros. ha reagito, contattandola per chiederle di cambiare il titolo e rendere temporanea l'uscita nelle sale. "Non mi dispiace più condividerlo. Sono a un punto in cui non voglio nascondere nulla, e può essere utile per altri realizzare opere come questa. Erano molto preoccupati che potessi ostacolare l'uscita di Joker 2 [nel 2024], ma ho capito che non mi avrebbero mai fatto causa, quindi non ho cambiato nulla. Volevano solo intimidirmi", dice, sicura di essersi assicurata la distribuzione internazionale.

Drew ha adottato il suo vecchio nome come cognome, e questo è un altro punto della trama del film. Come il suo personaggio, prima del suo desiderato salto nella regia, aveva il suo posto nel mondo della commedia: si è esibita in stand-up comedy e ha lavorato come montatrice per comici come Sacha Baron Cohen e per lo spettacolo di commedia alternativa Comedy Bang! Bang! Ecco perché sa il fatto suo quando afferma nel film che "non dovresti mai uscire con un comico", in un mondo in cui l'umorismo è proibito.

La sua rivoluzionaria commedia di vendetta attacca persino il programma comico più iconico d'America, il Saturday Night Live . "So che ha fatto incazzare molta gente, ma fa parte della libertà di espressione. Il mainstream cercherà sempre di fare qualcosa per impedire che queste cose vengano viste. Avere un film in cui posso fare tutto questo mi ha dato potere, e mi piace che altri artisti siano ispirati a essere trasgressivi."

Girato in chroma key e con set realizzati con modellini e giocattoli, il film, molto economico, è un amalgama di riferimenti e per le riprese sono stati utilizzati diversi stili di animazione e marionette. Il rapporto madre-figlia è, per la regista, il "fondamento" del suo lavoro. "È una storia d'amore tra Joker e sua madre, e la loro comprensione. Credo che sia per questo che funziona. In realtà è piuttosto concreto; parla di ritrovare la propria famiglia da adulti, e forse di riconnettersi con la propria infanzia e andare avanti", spiega a proposito di questo mix, che tocca anche temi come guerre culturali, droghe per calmare i bambini, fake news, abusi sessuali e altro ancora.

Ma da dove è nata un'idea così folle? Drew ricorda che nel 2020 lesse alcune dichiarazioni di Todd Phillips, regista di Joker (2019), che la fecero infuriare. Disse, come tanti altri prima di lui, che "la cultura woke non ci permette di essere divertenti". La regista si propose di rifare il suo film con un montaggio di scoregge, ma nel farlo, abbracciò il suo amore d'infanzia per Batman e la scoperta della sua identità transgender. Questo le fece venire voglia di raccontare una storia di auto-invenzione che, sì, avrebbe fatto ridere di tutto. Le fece anche venire voglia di ridere di coloro che dicono che non si sa fare umorismo, ma, d'altro canto, protestano quando vengono messi in discussione gli Stati Uniti più conservatori.

Il suo messaggio è arrivato in un momento di bisogno. "È una vergogna tornare indietro sui diritti che abbiamo conquistato , perché eravamo già nei guai prima. L'argomento 'abbiamo troppa diversità' è completamente sbagliato! Questi film sono quasi impossibili da realizzare; non ci sono ancora le opportunità che ci sono per gli uomini cis-etero . Per avere voce, ho dovuto fare qualcosa di molto pacchiano, sciocco, colorito, sgradevole e legalmente discutibile", spiega, pur riconoscendo che di questi tempi è facile prostrarsi e spaventarsi: "Gli Stati Uniti sono sempre stati un impero fascista fondato sul razzismo e sulla colonizzazione. Lo stiamo scoprendo solo ora. Vediamo come qualcuno come Trump usi i progressi delle culture emarginate per farci regredire".

Nonostante la sua opposizione e la paura di vederlo, Drew amò curiosamente Joker 2 per il suo coraggio nel rompere con ciò che aveva apprezzato del primo e per non voler compiacere il pubblico: "Ero emozionato e ho capito di nuovo perché mi piacevano i film sui supereroi: perché erano strani. Non so se sia vero, ma penso davvero che abbiano modificato alcune battute per il mio film, per evitare di pestare i piedi a qualcuno con le parodie". Ne era così affascinato che crede che il Todd Phillips contro cui è nato il suo lavoro apprezzerebbe il Joker di The People : "Stiamo fumando la stessa merda".